白細胞介素（interleukins, ILs），簡稱白介素，最初是指由白細胞產(chǎn)生并在白細胞之間起調(diào)節(jié)作用的細胞因子，均為小分子多肽或糖蛋白類物質(zhì)。1979年，第二屆國際淋巴因子專題會議將免疫應(yīng)答過程中白細胞間相互作用的細胞因子統(tǒng)一命名為白細胞介素，并規(guī)定其命名規(guī)則。目前至少發(fā)現(xiàn)了38個白細胞介素，常用的為IL-2，IL-4，IL-6，IL-12等，它們具有廣泛的生物學(xué)活性，在介導(dǎo)細胞免疫、抵抗微生物感染和抗腫瘤方面起著重要的作用。

白介素-1（IL-1）有兩種存在形式，即IL-1α和IL-1β，結(jié)合相同受體，它主要來源于單核吞噬細胞，還有淋巴細胞、內(nèi)皮細胞及角化細胞等。它在低濃度時主要具有免疫調(diào)節(jié)作用，如協(xié)同刺激增強T細胞和APC活性；促B細胞增殖及抗體產(chǎn)生；在高濃度時誘發(fā)肝急性期血漿蛋白合成，介導(dǎo)炎癥反應(yīng)；引起發(fā)熱和惡病質(zhì)狀態(tài)。

白介素-2（IL-2）主要由CD4+T細胞產(chǎn)生，CD8+T細胞也可產(chǎn)生，以自分泌和旁分泌方式發(fā)揮效應(yīng)。它的主要功能為：（1）活化CD4+和CD8+T細胞，促細胞因子產(chǎn)生；（2）刺激NK細胞增殖、活化，誘導(dǎo)LAK細胞產(chǎn)生；（3）促活化B細胞增殖及產(chǎn)生抗體；（4）可激活單核-巨噬細胞。

白介素-4（IL-4）主要由Th2細胞產(chǎn)生，其主要功能為（1）刺激B細胞活化、增殖，誘導(dǎo)Ig類別轉(zhuǎn)換產(chǎn)生IgG1 和IgE，并促進其抗原遞呈；（2）促進Th0細胞向Th2細胞分化；（3）抑制Th1細胞活化、增殖；（4）協(xié)同IL-3刺激肥大細胞增殖。

白細胞介素-6（IL-6）主要由Th2細胞產(chǎn)生，也可由單核-巨噬細胞、血管內(nèi)皮細胞、成纖維細胞產(chǎn)生。它的主要功能為：（1）刺激肝細胞合成急性期血漿蛋白，參與炎癥反應(yīng)；（2）刺激活化Ｂ細胞的增殖，分泌抗體；（3）協(xié)同刺激Ｔ細胞、胸腺細胞和骨髓造血干細胞增殖；（4）促骨髓瘤細胞增殖。

白細胞介素-8（IL-8）主要由單核-巨噬細胞和內(nèi)皮細胞產(chǎn)生，也可由上皮細胞和成纖維細胞產(chǎn)生。它的主要功能為：（1）對中性粒細胞有強的趨化作用，對嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞和淋巴細胞也有趨化作用；（2）活化中性粒細胞，參與炎癥反應(yīng)。

白細胞介素-10（IL-10）主要由Th2細胞和單核巨噬細胞產(chǎn)生；Ｂ細胞和上皮細胞也可產(chǎn)生。它的主要功能為：（1）抑制巨噬細胞的抗原遞呈和輔助T細胞應(yīng)答功能；（2）抑制Th0細胞向Th1細胞分化及細胞因子產(chǎn)生；（3）可促B細胞分化增殖。

白細胞介素-12（IL-12）主要由T細胞、B細胞、單核-巨噬細胞產(chǎn)生。它的主要功能為：（1）激活NK細胞；（2）促Th0細胞向Th1細胞分化、增殖；（3）刺激CD8+CTL細胞活化；（4）可協(xié)同IL-2誘生LAK細胞。

白細胞介素-18（IL-18）主要來源于單核-巨噬細胞和上皮細胞，能夠刺激活化T細胞產(chǎn)生細胞因子，以及誘導(dǎo)NK細胞的細胞毒作用。

評價白細胞介素在機體內(nèi)的動態(tài)變化水平指標(biāo)，對了解免疫疾病的發(fā)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)歸情況及其集體保護性免疫反應(yīng)動態(tài)規(guī)律有著重要的意義。檢測白細胞介素在機體水平變化的方法多為ELISA法，此法適用于檢驗各種大分子蛋白質(zhì)等抗原。